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 Scheda
tecnica:
Anno: 1936
Titolo Originale: Flash Gordon
Nazione: Stati Uniti d'America
Durata: Serial in 13 episodi
Regia: Frederick Stephani.
Cast: Buster Crabbe / Flash Gordon, Jean Rogers / Dale Arden, Charles Middleton / Ming the Merciless, Priscilla Lawson / Princess Aura, Frank Shannon / Dr. Alexis Zarkov, Richard Alexander / Prince Barin, Jack 'Tiny' Lipson / King Vultan.
Trama: Il misterioso pianeta Mongo si avvicina alla Terra causando violente alterazioni climatiche. Da un aereo in avaria, Flash Gordon e Dale Arden riescono a salvarsi con i paracadute ed atterrano presso il laboratorio del dottor Zarkov in procinto di decollare con un razzo verso lo strano pianeta per arrestarne la rotta di collisione.
Sbarcati su Mongo, i tre sono fatti prigionieri dagli uomini di Ming. Lo spietato dittatore è colpito dalla genialità di Zarkov e dalla bellezza di Dale: progetta, così, di costringere lo scienziato a lavorare per lui e di sposare la ragazza sbarazzandosi di Gordon.
Questi, costretto a combattere un impari duello contro gli uomini scimmia, sta per soccombere, ma è salvato da Aura - figlia di Ming - che di lui si è invaghita. I due fuggono attraverso un sotterraneo segreto, e riparano presso Thun, nemico di Ming, che con i suoi uomini leone sta attaccando la roccaforte di Ming.
Gordon vuole liberare Dale ed Aura gelosa della rivale cerca di ostacolarne la partenza. Nel frattempo, Zarkov ha conosciuto il principe Barin legittimo erede al trono di Mongo e fa causa comune contro il dittatore.
Grazie a questa inaspettata allenza Flash Gordon può superare gli ostacoli che via via gli si frappongono per ristabilire la giustizia e ricongiungersi alla sua fidanzata.
URL Sito Ufficiale: non disponibile
| I personaggi: |
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Larry "Buster" Crabbe / Flash Gordon |
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Charles Middleton / Ming |
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Priscilla Lawson / Dale |
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Frank Shannon / Dr. Alexis Zarkov |
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Priscilla Lawson / Princess Aura |
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Note tratte da un articolo su Fantafilm.net (che ne detiene i diritti):
 Il primo serial ispirato alle avventure di Flash Gordon, personaggio nato dalla penna di Alex Raymond e da un'idea di Joe Connolly, ricalca (almeno nei primi sei o sette episodi) con fedeltà le vicende del fumetto: i personaggi ci sono tutti e l'intera vicenda è un frenetico susseguirsi di avventure, con improvvisi colpi di scena, con l'eroe pericolosamente in bilico tra la vittoria e la sconfitta e perennemente conteso fra Dale Arden e la bella principessa Aura.
Gli stessi attori sembrano scelti per la loro somiglianza ai personaggi delle vignette (perdonabile errore, ma sottolineato dai cultori di Raymond, è la scelta di far interpretare Dale da un'attrice bionda) ma, come spesso accade nei serial (e non solo in essi), è il "cattivo" a risultare più convincente: lo spietato Ming, viso affilato e sguardo penetrante, spalle avvolte nelle vesti esotiche da imperatore cinese, incarna il temuto "pericolo giallo" e Charles Middleton gli presta il volto cesellando una icona che ancora resiste nella memoria dello spettatore.
Costato una cifra, per quei tempi, astronomica (alcune fonti riferiscono 500.000 dollari, altre, più "modestamente", 350.000) Flash Gordon è senza dubbio il serial di fantascienza più popolare e che meglio ha resistito al trascorrere degli anni.
Un'odissea di avventure in un mondo fantastico, dove città fluttuanti nell'aria o imperi sottomarini si alternano a cupi sotterranei e laboratori da film dell'orrore, dove personaggi esotici e affascinanti per la loro bellezza o per la loro perfidia si confondono con strane creature, uomini-bestie, e guerrieri che indossano elmi e corazze da antichi romani.
Un felice incontro di spunti e di situazioni, di combattimenti tra eserciti rivali e di duelli a mani nude, con armi bianche o avveniristiche, che trova completa giustificazione nel gioco della fantasia. L'unica, vera soap opera, forse, prima di Guerre stellari.
La colonna sonora di Franz Waxman è "riciclata" da La Moglie di Frankenstein.
Elenco degli episodi:
 01 - Planet of Peril
Il pianeta Mongo e` in rotta di collisione con la Terra. Il Dr. Zarkov lascia la Terra a bordo di un`astronave e fa rotta verso Mongo, con Flash e Dale come suoi assistenti. Arrivati a destinazione, scoprono che il pianeta e` governato dallo spietato Imperatore Ming, il quale si invaghisce di Dale e getta Flash a lottare nell`arena. La figlia di Ming, la principessa Aura, prova a salvare la vita di Flash. |
 02 - The Tunnel of Terror
Aura aiuta Flash a fuggire mentre Zarkov viene condotto a lavorare nei laboratori di Ming; nel frattempo Dale si prepara al matrimonio con Ming. Flash incontra il principe Thun, re degli Uomini Leone, e assieme tornano al palazzo di Ming per salvare Dale. |
 03 - Captured by Shark Men
Flash interrompe la cerimonia delle nozze, ma lui e Dale vengono catturati da Re Kala, capo degli Uomini Squalo e leale servitore di Ming. Ad un ordine di Ming, Kala costringe Flash a lottare contro un octosak (una sorta di piovra gigante). |
 04 - Battling the Sea Beast
Aura e Thun salvano Flash dalla creatura. Nel tentativo di allontanare Flash da Dale, Aura distrugge il meccanismo che controlla la citta` sottomarina. |
 05 - The Destroying Ray
Flash, Dale, Aura e Thun scappano dalla citta` sottomarina, ma vengono catturati da Re Vulcan e dagli Uomini Falco. Nel frattempo il Dr. Zarkov stringe amicizia con il principe Barin e corrono al salvataggio dei loro amici. |
 06 - Flaming Torture
Dale finge di innamorarsi di Re Vulcan nel tentativo di salvare Flash, Barin e Thun che sono stati portati a lavorare nelle fornaci atomiche. |
 07 - Shattering Doom
Flash, Barin, Thun e Zarkov causano un`esplosione nelle fornaci atomiche. |
 08 - Tournament of Death
Il Dr. Zarkov salva la citta` degli Uomini Falco dalla caduta, facendo guadagnare a Flash e ai suoi amici la gratitudine di Re Vulcan. Ming iniste a far combattere Flash in un torneo mortale prima contro un avversario mascherato, poi contro un orangopoid (un grosso orango dotato di corno). |
 09 - Fighting the Fire Dragon
Flash sopravvive al combattimento. Ancora determinata a vincere le resistenze di Flash, Aura gli fa prendere una droga per fargli perdere la memoria. |
 10 - The Unseen Peril
Flash recupera la memoria. Ming e` determinato ad ottenere l`esecuzione di Flash. |
 11 - In the Claws of the Tigron
Zarkov inventa un macchinario che rende Flash invisibile, cosi` da tormentare Ming e le sue guardie. Barin nasconde Dale nelle catacombe, ma Aura l`ha rintracciata grazie ad un tigron (una grossa tigre dotata di corno). |
 12 - Trapped in the Turret
Aura comprende i suoi sbagli e si innamora di Barin. Ella cerca di aiutare Flash e i suoi amici a tornare sulla Terra, ma Ming progetta di ucciderli. |
 13 - Rocketing to Earth
Ming ordina che i terrestri siano catturati e uccisi, ma Flash e i suoi amici fuggono dalle grinfie dell'imperatore e tornano trionfanti sulla Terra. |
Il serial è stato riproposto in versione cinematografica e in video con i seguenti titoli: Spaceship to Unknown, Atomic Rocketship, Rocketship, Space Soldier.
In Italia è stato trasmesso (arbitrariamente tagliato) in televisione dalla RAI. Dal 2007 e` disponibile anche in versione DVD.
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Le origini:
Basato sul personaggio di strisce a fumetti Flash
Gordon creato da Alex Raymond e pubblicato per la
prima volta il 7 gennaio 1934
Il fumetto:
Nella sequenza iniziale, pubblicata il 7 gennaio
del 1934 e forse ispirata a un romanzo di fantascienza
di Philip Wylie ed Edwin Balmer, un pianeta sconosciuto
sta precipitando verso la Terra. L’impatto sara`
terribile e tutti stanno ormai preparandosi all’imminente
fine del mondo. Un piccolo aereo, sul quale sta viaggiando
Flash gordon, viene colpito da un meteorite e il biondo
eroe si lancia con il paracadute non prima di aver
afferrato per la vita l’altra passeggera, la
bruna Dale Arden. I due atterrano nei pressi del laboratorio
del dottor Zarkov (ribattezzato in Italia Zarro),
il quale sta ultimando un veicolo spaziale destinato
a interrompere la corsa del pianeta. Stravolto dalla
stanchezza, egli crede che i due siano spie nemiche
e li obbliga a salire sul razzo, che subito dopo punta
verso il cielo. L’impatto e` brusco, ma la terra
è salva.
Flash gordon lotta contro il dottor Zarkov, il quale
dimostra la propria buona fede diventando il suo miglior
amico e alleato, vero e proprio deus ex machina di
tante situazioni difficili, mentre Dale Arden diventera`
la sua eterna fidanzata.
Se Nowlan e Calkins avevano proiettato decisamente
lo sguardo nel futuro, ambientando le avventure del
loro Buck Rogers
cinquecento anni dopo, nel primo Flash Gordon (perennemente
alle prese col perfido Ming) la fantascienza e` piu`
che altro un pretesto dell’autore per introdurre
il suo personaggio in un mondo diverso dal nostro,
Mongo, che e` addirittura un campionario di arretrate
società tipo medievale, dove cortigiani avidi
di potere congiurano contro i sovrani di turno o bellissime
principesse cercano, inutilmente, di fare innamorare
l’eroe. Cio` non toglie che Alex Raymond, che
inizialmente aveva lavorato con l’assistenza
dello sceneggiatore Don Moore e del grafico Laurens
Crossley, riusci`, soprattutto con la bellezza dei
suoi disegni, non solo a farsi perdonare certe ingenuita`,
certe incoerenze e certe inevitabili ripetizioni,
ma anche ad ottenere un grosso successo.
 Richiamato
Raymond alle armi nel febbraio 1944, le tavole domenicali
di Flash Gordon passano nelle mani del suo assistente
Austin Briggs, che dal 7 maggio del 1940 ne realizzava
le strisce quotidiane, e in seguito in quelle del
legnoso Mac Raboy.
Nel novembre del 1951 le strisce quotidiane, interrotte
nel giugno del 1944, sono affidate a Dan Barry il
quale, nel 1967, alla morte di Mac Raboy, passa alle
tavole domenicali lasciando le strisce a Ric Estrada.
Barry ed Estrada trasformeranno Flash Gordon in pilota
spaziale facendogli vivere “normalissime”
avventure interplanetarie. Tra i numerosi altri autori
che si sono succeduti nella realizzazione di questa
serie, ricordiamo Bob Fujitmi e Al Williamson, il
quale nel 1966 ha realizzato alcuni splendidi albi
prima di continuare un altro personaggio creato dal
grande Raymond, Secret
Agent X-9.
 Protagonista
a partire dal 1935 di un programma radiofonico imperniato
sulle avventure , che proseguira` fino alla fine della
Seconda Guerra Mondiale, Flash
Gordon e` portato sugli schermi dalla Universal
in tre serial girati nel 1936, nel 1938 e nel 1940,
tutti interpretati da Buster Crebbe. Nel 1974 Howard
Ziehm e Michael Benviniste dirigono una curiosa versione
porno-satirica che si intitolava Flesh
Gordon (flesh significa carne), mentre nel 1980
e` invece un Flash
Gordon prodotto da Dino De Laurentis e diretto
dal regista televisivo Mike Hodges.
Puo` infine essere curioso ricordare che questo personaggio
e` stato per anni ritenuto in Italia un ex ufficiale
di polizia per colpa di un anonimo traduttore che
cosi` lo presentò sulle pagine dell’”Avventuroso”,
non riuscendo forse a giustificare in altro modo i
pantaloni da cavallerizzo che indossa nelle prime
tavole. Flash Gordon e` invece laureato a Yale oltre
che campione di polo.
Fonte: Dizionari Illustrati Mondadori - Fumetto e Flash Gordon su Wikipedia
Filmografia:
1936 - Flash Gordon
1938 - Flash Gordon's
Trip To Mars
1940 - Flash Gordon
1974 - Flesh Gordon - andata e ritorno dal pianeta
Porno
1989 - Flesh Gordon Meets the Cosmic Cheerleaders
1980 - Flash Gordon
2007 - Flash Gordon
Sci-Fi Tv Series
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