Le origini:

Tratto dai fumetti di Jerry Siegel e Joel Shuster per la casa editrice DC Comics.

Il fumetto:

Più veloce di un proiettile!
Più potente di una locomotiva!
Capace di scavalcare i grattacieli con un balzo!
Guardate, su in cielo!
E' un uccello!
E' un aereo!
No, è Superman!

Con queste parole, il 10 giugno 1938 Superman fa la sua comparsa su "Action Comics 1", una nuova rivista della National Comics (la casa editrice che in seguito assumerà il nome di Dc Comics).

A crearlo sono due giovani autori, lo scrittore Jerry Siegel, giovane studente della Glenville High School (dove dirigeva una delle prime fanzine di fantascienza gia` dal 1929) e il giovane disegnatore canadese Joe Shuster (primo in alto nella foto).
Entrambi appassionati di fantascienza e attirati dalle potenzialità` del nascente medium del fumetto, i due rielaborano il concetto del mondo alieno con quello del Super Uomo, ovvero di una persona che, per poteri e carisma, si erge sulla folla, ma non vi si sottrae per sentirsi più uomo che super, sola e unica in un intero pianeta, dando così origine, nel 1934, a Superman, il primo fra tutti i supereroi.
Inizia, così, un lungo percorso ad ostacoli nel tentativo di vendere il personaggio ad una qualche casa editrice, fino a che nel 1938 è la National Comics, oggi DC Comics, a credere nelle possibilità del personaggio e ad acquisirne i diritti di pubblicazione.

Il personaggio esordisce, così, sullo storico n. 1 di Action Comics (10 giugno 1938), mentre il 16 gennaio del 1939 inizia ad essere pubblicato sulle daily strip, mentre le tavole domenicali esordiscono il 5 novembre del 1939, dopo una tavola di assaggio la settimana prima. Sempre nel 1939 debutta una testata che porta il nome del personaggio, primo caso nel panorama Usa dell'epoca, in formato comic book (albi spillati di 32 pagine).
Superman, oggi il personaggio dei fumetti piu’ famoso di tutti i tempi, segna cosi` la nascita dei supereroi, che riscuoteranno, prima negli Stati Uniti e poi nel resto del mondo, un enorme successo.

Nato sul pianeta Krypton, il piccolo Kal-El (il nome apparve inizialmente come Kal-L nelle Daily Strip) venne inviato sulla Terra prima che il suo pianeta natale esplodesse. Il padre, Jor-El (Jor-L nelle Daily Strip), dopo alcuni studi sul nostro Sole, aveva scoperto che le sue particolari radiazioni potevano rendere Kal-El praticamente invulnerabile.
Giunto sulla Terra, la sua navicella venne ritrovata da Jonathan e Martha Kent, che, inteneriti dalla piccola figura, lo adottarono e lo crebbero come un figlio nella cittadina di Smallville con il nome Clark.
Proprio in questo paesino della periferia statunitense, Clark crescendo scopre e sviluppa i suoi fantastici poteri: una forza e velocita` sovrumana (che in particolari condizioni può superare la velocità della luce), vista a raggi X, vista calorifica, invulnerabilità (tranne contro la kryptonite e la magia) e capacita` di volare (curiosamente, nel periodo Siegel-Shuster e quello subito successivo, Superman non era in grado di volare, ma solo di compiere salti enormi).
In eta` adulta si trasferisce a Metropolis, dove si svolgono la maggior parte delle sue avventure, e qui lavora come giornalista nella redazione del Daily Planet, insieme a Lois Lane, che poi diventerà sua moglie, e all'amico Jimmy Olsen.

Come per tutti i supereroi della DC Comics, anche la storia di Superman si puo` dividere in due sezioni principali, una pre-Crisis ed una post-Crisis. Con Crisis si intende "Crisis on Infinite Earths" ("Crisi sulle Terre Infinite"), il mega-crossover che la casa editrice di New York decise di realizzare, all'inizio degli anni Ottanta, per mettere ordine ai molti mondi paralleli che i suoi autori avevano creato in mezzo secolo di vita editoriale. Esistono, quindi, due continuity cui tener conto, con personaggi e storie differenti e, in entrambi i casi, grandi autori che hanno scritto grandi storie.

All'era pre-Crisis appartengono anche personaggi importanti come Lana Lang e Pete Ross, amici d'infanzia di Clark, il direttore del giornale Perry White, Jimmy Olsen. Inoltre è di questo periodo la creazione di Lori Lemaris, regina di Atlantide e moglie di Aquaman nell'attuale continuity. Il Luthor di questa continuity è, invece, un folle scienziato con il desiderio di dominare il mondo, che spesso si scontra con Superman e viene puntualmente sconfitto da quest'ultimo. Altri nemici, ideati proprio in questo periodo d'oro del fumetto, sono Bizzarro, Brainiac, Darkseid, e Mr. Mxyzptlk.
Il Superman pre-Crisis finisce con la storia "Che cosa è successo all'Uomo del Domani?", considerata da critica ed appassionati la storia migliore sull'Uomo d'Acciaio. Scritta da Alan Moore per i disegni di Curt Swan e George Pérez, racconta di come Superman affronta l'ultimo assalto dei suoi nemici, che lo costringe ad uccidere Mxyzptlk e gli fa prendere una letale e definitiva decisione: entrare spontaneamente in una stanza contenente un esemplare di kryptonite d'oro.

L'era post-Crisis inizia con l'acclamata miniserie Man of Steel di John Byrne, che ne rinarra le origini in maniera molto coerente e assolutamente in linea con le richieste della casa editrice susseguenti a Crisis. In questa miniserie Luthor diventa un miliardario più ossessionato dalla figura di Superman e desideroso di ottenere per sé il potere (cosa che otterrà, diventando Presidente degli Stati Uniti d'America), che non quel folle criminale delle.
Altre importanti differenze con l'era classica sono la mancata morte dei Kent, i genitori adottivi di Superman, che lo crescono e lo accudiscono nella loro fattoria e che, a tutt'oggi, sono protagonisti di molte splendide storie; quindi, in questo contesto, il giovane Clark non ha, poi, mai indossato il manto di Superboy.

Oggi le origini sono state rinarrate da Mark Waid e Leinil Frencis Yu nella maxi-serie Superman: Rinascita, dove viene recuperato il Luthor folle del periodo pre-Crisis combinandolo con l'abile magnate del periodo Byrne.

Successivamente Superman partecipa a diversi cross-over, combattendo contro incredibili minacce ed unendosi saltuariamente alla Justice League: egli, infatti, ha deciso di non unirsi al gruppo, se non in casi estremamente straordinari, nonostante i suoi poteri siano stati volutamente ridimensionati rispetto alla versione praticamente onnipotente data dagli autori classici delle serie di Superman.

Fatti narrativamente salienti, comunque, sono la sua morte, ideata interamente da Dan Jurgens, il suo matrimonio con Lois e la sua successiva perdita di poteri con conseguente ritorno degli stessi, ma con poteri energetici (stile Raggio). Quindi, riprendendo una vecchia storia pre-Crisis, gli autori lo hanno sdoppiato in due entità, una rossa ed una blu, che spesso si sono pestati i piedi, per poi ritornare il Superman che conosciamo dopo l'arrivo dei Giganti del Millennio, una sorta di sentinelle dell'ordine naturale.

Ultima grande storia cui ha partecipato Superman è la guerra contro Imperiex, un essere proveniente dalle origini dell'universo, una forza così devastante che nemmeno Doomsday, l'assassino di Superman, è riuscito a fermare.

Superman approda in Italia il 2 luglio 1939 sul nu.19 degli Albi dell'audacia con il nome di Ciclone, l'Uomo d'acciaio, per poi diventare Ciclone, L'Uomo Fenomeno su L'Audace nel 1940.
In questo periodo si alternano le storie di Siegel e Shuster a quelle realizzate dagli autori italiani Vincenzo e Zenobio Baggioli. La pubblicazione di Ciclone venne interrotta dopo l’entrata in guerra ed il conseguente embargo totale dei personaggi esteri decretato dal regime fascista.

Il personaggio passa successivamente sotto la Casa Editrice Mondadori, che lo propone a partire dal 16 maggio 1954 anzitutto sui mitici Albi del falco, pubblicazione prima quattordicinale, poi settimanale, che dedicherà i primi 30 numeri esclusivamente all'uomo d'acciaio, alterandone però il nome in Nembo Kid (1954-1966).
La scelta di variare il nome, secondo alcune fonti, sarebbe stata quella di eludere i diritti sul personaggio: questo pero` creò non pochi problemi ai traduttori ed ai grafici italiani, costretti a minuziosi lavori di correzione su copertine e vignette, per eliminare la S dal petto e dal mantello, che in tal modo riportavano solo uno scudo vuoto: rosso nei primi albi, diventò giallo dal n. 19.

In seguito. dopo un breve periodo sulla testata "Superman Nembo Kid" dal 1966 al 1967, finalmente approda ad un quattordicinale tutto suo chiamato semplicemente "Superman" fino al 1970. La numerazione degli albi non riparte però ad ogni nuova serie, ma prosegue ininterrottamente per tutti i sedici anni della gestione Mondatori e dopo vari cambiamenti nelle dimensioni e nel nome della testata, terminerà con il n. 651 nel marzo 1970.

Tra il 1971 e il 1974 i diritti del personaggio passano sotto la gestione della WIlliams che pubblica ben tre serie regolari, seppur di breve durata.

Dal 1976 al 1984 sarà invece l'editore Cenisio a stampare Superman in Italia.

Segue un vuoto di ben nove anni nei quali la Rizzoli stampa in maniera irregolare inserti allegati alla rivista "Corto Maltese".

Dal 1993 l'Uomo d'Acciaio è torna in pianta stabile in Italia edito dalla Play Press, conquistandosi anche una collana personale da edicola intitolata Superman durata ben 124 numeri (sebbene l'ultimo numero rechi la doppia numerazione 124/125) e una collana con ristampe di storie meno recenti dal titolo Superman Classic durata 43 numeri.

Con la chiusura di queste testate Superman venne distribuito solo nelle fumetterie in volumi che raccolgono vari archi narrativi e sulla rivista DC Universe fino al 2005. Dal luglio dello stesso anno il kryptoniano è tornato nelle edicole con la rivista Superman Magazine, durata solo 8 numeri, l'ultimo dei quali uscito nel maggio 2006.

Con l'abbandono della Play Press dei diritti editoriali sulla DC nel giugno dello stesso anno, dall'agosto 2006 la Planeta DeAgostini, divisione editoriale spagnola della De Agostini, ha varato la testata settimanale "Le avventure di Superman", che ristampa le storie del supereroe a partire da Man of Steel. La collana si è chiusa, come programmato dall'editore fin all'inizio, con il n. 40 nell'agosto 2007, dopo alcuni ritardi nella pubblicazione. Sempre Planeta nel giugno 2007 ha lanciato la collana mensile Superman, che presenta storie inedite in italiano, tutt'ora in pubblicazione.

Fonte: http://it.wikipedia.org

Filmografia:

1948 - Superman
1950 - Atom Man VS Superman
1978 - Superman
1980 - Superman II
1983 - Superman III
1987 - Superman IV
1988 - Superboy
1993 - Lois&Clark: The new adventures of Superman
2001 - Smallville
2006 - Superman Returns