Le origini:

Tratto dai personaggi Marvel di Stan Lee e Jack Kirby.

Il fumetto:

I Fantastici Quattro, titolo originale Fantastic Four, apparvero per la prima volta in Fantastic Four n.1 nel novembre 1961 - in Italia vennero pubblicati nel 1971 dalla Corno.
Nati dal genio di Stan Lee, gia` padre di numerosi supereroi Marvel, e dalle matite di Jack Kirby, i Fantastici Quattro oltre a riprendere il gia` collaudato concetto di supereori con superproblemi, sono anche la prima famiglia di supereroi del panorama fumettistico internazionale. Lee e Kirby condurranno assieme la testata oltre i primi 100 numeri, per poi passarne il testimone ad altri autori e disegnatori; nei loro fumetti pero` erano gia` state gettate le fondamenta per il successo della serie che continua ancora oggi.

I personaggi della serie sono quattro amici di vecchia data: lo scienziato Reed Richards, la sua fidanzata Susan Storm e suo fratello Johnny, e il pilota collaudatore Ben Grimm. I quattro intraprendono un viaggio con un razzo sperimentale per raggiungere la Luna, ma questo viene colpito da un'improvvisa tempesta di raggi cosmici. Tornati sulla Terra scoprono di aver sviluppato dei poteri sovrannaturali a causa dell'esposizione ai raggi.
Reed Richards diventa Mister Fantastic, praticamente l'essere umano più intelligente del pianeta e leader del gruppo, in grado di allungare il proprio corpo a dismisura come fosse di gomma; Susan Storm, la Donna Invisibile, prima fidanzata e poi moglie di Reed, può diventare invisibile e creare campi di forza; Johnny Storm e` la Torcia Umana, può prendere fuoco e volare; Ben Grimm e` La Cosa, possiede una forza enorme e il suo intero corpo è fatto di una dura pietra arancione.
Grazie ai loro poteri formeranno la squadra di supereroi conosciuta con il nome di Fantastici Quattro con base nel favoloso Baxter Building, proprio nel centro di New York. Il loro compito: proteggere l'umanita` da supercriminali alla ricerca del potere assoluto, primo fra tutti il monarca di Latveria Victor Von Doom, alias il Dr. Destino, e dalle minacce provenienti dallo spazio profondo, quali il divoratore di mondi Galactus e la razza aliena Skrull.

Ai quattro supereroi principali possiamo poi affiancare i figli di Reed e Susan: Frankiln Richards, dotato sin dall'infanzia di un potere cosmico quasi illimitato, e Valeria, proveniente da una dimensione alternativa in cui Susan si è risposata con Victor von Doom dopo la morte di Richards.

Da notare inoltre la presenza saltuaria di altri supereroi Marvel che, occasionalmente, entrarono a far parte della formazioe originaria del quartetto: tra questi She-Hulk (Jennifer Walters), Luke Cage, il secondo Ant-Man (Scott Lang), Crystal degli Inumani, Medusa degli Inumani, Lija, un'aliena della razza Skrull che inizialmente si era infiltrata nel gruppo, Ms. Marvel II (Sharon Ventura). Inoltre, per un breve periodo, il gruppo originale fu sostituito totalmente da una formazione composta da: L'Uomo Ragno (Peter Parker), Wolverine (James Howlett detto Logan), Hulk (Bruce Banner) e il secondo Ghost Rider (Daniel "Danny" Ketch).

La serie visse negli anni numerosi momenti di crisi, dovuta ai continui passaggi da un autore all'altro che, continuamente alla ricerca di colpi di scena eclatanti, non fecero altro che sminuirne la potenzialita`. Nel 1997 con l'operazione Heroes Reborn la serie venne affidata alle cure dello studio Image di Jim Lee e Brandon Choi con la ripresentazione in chiave moderna delle prime storie del quartetto. Ottimamente rilanciata, la serie ripasso` l'anno successivo in mano agli autori Marvel e gode a tutt'oggi di un ottimo successo.

Nel 2004 vede la luce una seconda testata dedicata al quartetto: Ultimate Fantastic Four. Le vicende dei Fantastici Quattro vengono rinarrate in chiave moderna all'interno dell'universo Ultimate Marvel.
I personaggi differiscono per diversi aspetti dalla controparte del tradizionale universo Marvel: l'origine dei loro poteri è diversa, sono più giovani e pressapoco coetanei. Il loro ringiovanimento, che è una caratteristica ricorrente dei personaggi Ultimate rispetto alle versioni classiche, è una scelta editoriale operata sia per venire incontro a un target di pubblico più giovane sia per svecchiare l'immagine di personaggi che hanno alle spalle una lunga vita editoriale.

Filmografia:

1994 - Fantastic Four
2005 - I Fantastici Quattro
2007 - I Fantastici Quattro e Silver Surfer